\石/\斑/

简介：那个夏天过去之后，班伏里奥开始沉迷炼金术。

01

起初并没有人发现。毕竟蒙太古家的年轻人失去了两位朋友，这对他来说几乎等于一无所有了——一无所有的人有权利消沉一段时间，虽然仅仅是一段时间。

注意，如果你超过了人们默认的期限，事情就很糟糕了。罪恶感会悄悄地缠上你的腿脚，你在一无所有的同时还要辜负旁人的期待。班伏里奥为此很是挣扎了一段时间，直到——直到什么时候？他不记得了。

蒙太古夫人和她的侍从被种种繁杂事务缠得喘不过气来，班伏里奥总是能找到她的儿子，可现在她连班伏里奥都找不见了。

疲倦的夫人只好给神父送信。“您是看着他长大的，”她揉着额头，羽毛笔上下滑动，“我已束手无策，只能衷心地请求您，拯救班伏里奥的灵魂吧，他背弃了上帝，正像个巫师一样行事。我不该让他看见那本书的——圣母在上，谁晓得蒙太古的书房里会有炼金术的典籍呢？我们都以为那不过是种装饰品。”

劳伦斯在一家小酒馆里找到了班伏里奥。那块烟熏火燎，画着靶圈的软木板本来是供人投掷取乐的——箭头、匕首、餐叉，甚至一颗番茄——如果老板看不见的话，你大可以拿餐桌上面或底下的任意一样东西丢它。

年轻人毫不在意地把整个后背贴上去。他的脸颊旁边，头顶和手臂的缝隙里都插着锋利的匕首，有一把甚至钉住了他的衣领。

他朝对面捏着最后一把刀子的旅人点点头，“劳驾，请把赌注放在桌子上。”

劳伦斯心惊肉跳。然而年龄和人群阻碍了他的脚步，他甚至不敢大喊，唯恐惊扰了正屏息瞄准的异乡人。当他终于挤到班伏里奥身边时匕首刚巧擦着年轻人的脸颊钉进去，而他连眼睛都没眨一下。

“呃——”那人发出介于敬佩和丧气之间的呻吟，“好吧，好吧……你赢了，我说话算话。”

一个比扁酒壶大上一圈的玩意落在他手中，它似乎有些重量，班伏里奥掂了掂，在拔出匕首之前亲吻了刀柄。

“看在上帝的份上，班伏里奥，你不能——”

他扯着年轻人的衣襟把他揪出来。班伏里奥踉跄着跟随他，显然是喝醉了，嘀咕着发出轻微的笑声。

“啊呀，劳伦斯神父，您可不应该来这种地方……有什么呢？只是一个小游戏，何况我报酬颇丰……”

那古怪的语调听起来非常熟悉。喧嚷的人声被隔在门后，劳伦斯借着月光仔细地打量他的脸。那道伤口并不深，两滴血液拖曳出的痕迹已经凝结。他悲哀地握住年轻人的肩膀。

“你拿到了什么？”

“只是一点必须的材料。”

班伏里奥托着他的肘弯漫步，“您大概不会赞同，我们不如跳过细节吧。原谅我，神父，”他悄声地告诉劳伦斯，“您对我来说，不只是一位上帝的代言人。。”

“……你会因此送命的！班伏里奥，告诉我，这里死去的年轻人还不够多吗？索取不属于你的东西，你可想过自己会付出什么？”

“我并不想要长生不老，或者把石头变成金子。”

“孩子，那你又何必——”

“我曾经像您方才一样把茂丘西奥从这儿揪出来，”班伏里奥突兀地开口，“他总是喜欢这样的游戏*……我们被匕首划伤的地方都一模一样。”

他揉搓着脸颊，干结的血痂簌簌掉落。

“他总是说‘没有什么能伤害茂丘西奥’，一副无所畏惧的样子。哈。”

“我知道罗密欧害怕什么，也知道自己害怕什么，等我终于搞清楚茂丘西奥的恐惧，一切都已经发生了。”

劳伦斯沉默地听着。一次散落于街道的告解，踏着落叶和尘土，他们的歌声和脚步也曾经落在同一个地方。

“您知道我想要什么。从我还是个流浪儿的时候开始就从未改变。”末了他说，礼节周到地看着神父进门，“我会付出代价吗？神父，随便它吧，我并没剩下什么可以付出的东西。”

02

最重要的三种元素摊在他的桌上。盐为身，硫磺为心。而灵魂正在他掌心转动——小巧银亮的一颗液体，却有着金属般沉甸甸的重量。班伏里奥不知道上次赢来的筹码能够用上多久，他总是失败，总是失败。

刺鼻的烟雾笼罩着房间，终日不散。不知道从哪一天开始，他的头一跳一跳地痛，早晨一醒来就满嘴血腥味道。曾经爱他的姑娘早已心碎离开，可他甚至想不起她的脸。前一天的笔记再看时就难以辨认，他暴躁地抓着头发，把纸张丢进终日不熄的炉火。

旁人都说，那个讨人喜欢的蒙太古现在变得很吓人。如果他不是在发呆，就是窝在自己的屋子里，搞出稀奇古怪的爆炸声。邻居说他们在半夜里听见令人毛骨悚然的哭声，守城的卫兵则发誓他们看见一个蓝色的身影在凌晨时分爬上墙垣，眺望整个城市，直至太阳升起。

蒙太古夫人不准流言蜚语出现在她能够听到的地方。她一次又一次地试图阻止和说服，班伏里奥只是像小时候一样扯着她的衣摆。

“夫人，难道您不想要您的儿子回来吗？”

而当她命令仆从收缴那些杂乱无章的书籍和器皿时，他取下了挂在墙壁上的长剑。

“他想要复活自己的朋友，”所以仍旧有人摇着头叹息，“可怜的人，他完全是疯了。”

为了搞到必需的原料，他仍旧需要和许多人接触。商贩、铁匠、占卜者和药剂师们对班伏里奥印象不一，有人说他温柔善感，语调柔和，并且出手大方从不讨价还价。另一些人则坚称他颠三倒四，脾气古怪，“鬼才听得懂这个家伙说话，”他们气愤地指责，“魔鬼占据了他的脑子，我不愿意再卖给他任何一样东西！”

还可以安稳生活的平民渐渐遗忘了他。这个名字总是有意无意地被舞会的请柬遗漏，他们默契地不再提起那个跳舞最好的年轻人，他的衣摆翻动，就像晴空之上的一阵风。

只有劳伦斯神父一直看顾着他。白发渐生的老者力不从心，如同失去孩子的父亲无法安慰失去兄弟的孩子。他低声祈祷，班伏里奥却充耳不闻。呛人的烟雾包裹着他，曾经耀眼的金发暗淡无光。

“愿上帝保佑你。”他只能说，明知道这个灵魂已经滑向黑暗里去——然而谁能责怪班伏里奥呢？能拉住他的人都已先他而去了。

“上帝做过什么呢？”

出乎意料地，他竟然回答了。

“告诉我，神父，难道你真的从来不曾怀疑，不曾迷惑——你所看到的一切，足够让你对他发问，却不想要更进一步？”

“你的朋友向上帝挑战，你也一样吗，班伏里奥？”

他因两人都未能出口的那个名字畏缩了。神父哀伤地看着年轻人的肩膀垂下去，班伏里奥从乱发中向他抬起眼来，痛苦一闪即逝，随之变为狂热的喜悦。

“我就快要成功了。”

“这些天我时常听见耳边的话语……哦，这里到处都是他们的影子！神父，看看四周吧，他们的灵魂已经回来，与我交谈，对我说话，彻夜不休……”

神父举目四顾，镜中只有烛火重叠。银亮的液体缠绕在班伏里奥的指间。他的手背上有无法愈合的破损，血红而不规则的边缘像幅拙劣的地图。

“我只需要给他们形体……”

呓语逐渐低至不可耳闻，劳伦斯拄着手杖站起身来。他沉重地叹息，浊闷的气体呼之不尽，散进整个房间的暗沉之中。班伏里奥抬起头，他的双眼闪烁一如跳跃的烛火。

“为我们祈祷吧，神父。为我们。”

劳伦斯眼睁睁地看着一滴水银从他的发梢跌下，四散至无处寻觅。

03

再次去探访的时候已经是半年之后。劳伦斯神父不想承认自己感到畏惧，那个房间里仿佛凝结着比城中仇恨更深重的一切，罗密欧和朱丽叶的雕像已经落成，班伏里奥却没有去看。

“那是死的，神父。”

他窝在椅子里摆了摆手，“大概就和我一样吧。”

他猛然想起自己所为何来——蒙太古夫人给他送信，委婉地表示班伏里奥“或许需要一次诚挚的祷告”。

就像每个信徒离世之前，最后一次乞求宽恕和安宁，乞求天国的荣光能够驱赶未知的黑暗。没有人愿意在恐惧中面对死亡，只是神父不知道班伏里奥是否还是一名信徒。

——或者，他心中可有恐惧？

即使到了这种时候，班伏里奥仍旧不愿享受床榻。数年徒劳的奔忙让他消瘦得吓人，劳伦斯只好拉过椅子坐到对面，一只死去的鸟站在桌面上，空洞的眼窝向他凝视。

他念诵了一句圣名。班伏里奥则一直盯着神父身后略高一些的位置，露出茫然的微笑。他双眼里的火焰渐渐褪去了，撑着扶手探过头去。

“亲爱的神父，”他温和地抓住他的肩膀，“外面阳光那么好，您为什么没有去照料药草呢？我感觉有些不舒服。”

“你们一样是我的孩子，”劳伦斯告诉他，“眼下你更需要我……”

尽管他不知道自己能做什么。

“这烦人的火一直烧着我，神父。冰冷的火焰，无中生有，炙烤着我的心脏。您看那只鸟儿，我就像他一样，披着铅铸的羽毛……”

劳伦斯无法克制地颤抖。那双眼睛……那双眼睛。

那是罗密欧的眼睛。

死于爱情的年轻人真的在他面前复活了，他所需要的形体摇摇欲坠，却抓紧了这个尘世，唯恐再次跌落。班伏里奥的另一只手痉挛着，死死扣住铸铁的扶手。

为何相聚总是如此短暂？

“哈，罗密欧说他不舒服！我的好神父，快给这个可怜人调一剂药水吧，或者干脆给他挖一个洞——可不用太深，如果你明白我的意思。”

劳伦斯听见熟悉的笑声自干裂的唇间溢出。他下意识地伸出手去——总是这么肆无忌惮，他最顽皮的孩子，从小就敢在他的神像上涂鸦。

“茂丘西奥。”

他低声说。被呼唤的人歪着头看他，忽然一笑。

细细的血迹自他唇边流下。劳伦斯知道这并不是什么神迹，也不会是所谓的炼金术忽然成功。他对面的躯体行将崩毁，死亡的阴影搅乱了他的脑子。

可我要叫醒他吗？

劳伦斯站起身来，走到班伏里奥身前。他念诵祷文，罗密欧仰赖他，低声应和他颤抖的声音，茂丘西奥朝他眨眼，一本正经地藏起大部分笑意。而班伏里奥靠在椅背上，如此满足地望向虚空，犹如整个世界都失而复得。

神父的眼睛看不见这一切，但他可以。归来的友人衣衫鲜明面颊红润，向他伸出手，将他从蒙尘的剧毒当中拔出。一切都毫不费力，他们曾经无数次把彼此从地上拉起来，落下的影子越来越长。

孩子们一开始就学会拥抱，却没来得及学会遗忘。

劳伦斯停下了。炉火短促地爆裂，此后一室寂静。他只来得及听见最后一声如释重负的呼吸。

Fin.

注：梗来源于2014电影版的球花式作死，这个行为真的很球，忍不住不要face拿来用（）